de bœuf ; il était ainsi libellé : Agricol Mallet. Œuvres Posthumes, avec une préface de Michel Polanceau, député.
— « Ah ! — murmurai-je, — M. Polanceau a fait une préface. »
Dans le groupe républicain du café de Lisbonne, auquel je m’étais jadis mêlé par hasard, moi, littérateur inoffensif, il m’avait toujours déplu, le Polanceau, avec sa tête ronde aux dures moustaches de sous-officier méchant. Parmi cette jeunesse exaltée, lui seul était calme, mais d’un calme chargé de haine : un verre d’eau froide, empoisonnée. Excellent professeur de droit, il avait cependant été refusé à la soutenance de sa thèse de doctorat, à cause des opinions socialistes qu’elle contenait et qu’il défendit énergiquement devant les maîtres. Très brave, il avait déjà tué un homme, dans un duel au pistolet. Par son éloquence bilieuse, faite de logique et d’amertume, il s’imposait comme un chef futur à la table des « politiques » ; mais, tandis que ces têtes chaudes rêvaient de combats et de triomphes, lui ne méditait que vengeance. Il dressait d’avance les listes de suspects. A la « prochaine », il faudrait arrêter celui-ci, faire passer celui-là en cour martiale.
