Félix se rappelle alors la maison à physionomie inhospitalière, et ce que le docteur Damain lui a dit sur l’extrême dévotion de Mme de Pujade ; et il est pris d’une singulière timidité. Saura-t-il se conduire correctement dans un milieu aussi aristocratique ? Célèbre d’hier, il n’est pas encore allé dans le monde. Jusqu’ici il a vécu comme un pauvre qu’il était, tout près du peuple, il n’a jamais de sa vie vu de près une dame noble, une dévote. Et cependant, impossible de refuser sans impolitesse. Ah ! il se serait bien passé de la recommandation du docteur. Dans quel guêpier son vieil ami l’a-t-il fourré ?
Aussi est-ce avec une secrète émotion qu’un instant avant l’heure convenue, le musicien, ayant fait toilette, se présente de nouveau devant la maison lugubre. Mais, cette fois, la vieille servante à mine de sœur tourière ouvre la porte sans difficulté, et après avoir introduit le jeune homme dans le « salon de compagnie », comme on dit à Perpignan, se retire en annonçant qu’elle va prévenir Madame la comtesse.
Malgré les lumières et le feu, il y fait froid, dans ce salon, le froid spécial aux pièces ordinairement inhabitées. Les lourds meubles de tapisserie,
