étudiant sous le bras, insoucieux, léger, une belle flamme de jeunesse dans les yeux, et, surpris de trouver sa mère chez lui :
— Tiens ! tu es ici ! s’écria-t-il joyeusement. Bonjour, maman.
Mais Mme Bernard s’était levée, raide, toute pâle. Elle jeta la lettre d’Henriette sur le bureau, la montra à son fils d’un doigt frémissant ; et, d’une voix qu’il ne lui connaissait pas, d’une voix sonnant le métal et chargée d’insulte et de colère :
— J’ai lu, dit-elle. Une autre fois, aie soin de ne pas laisser traîner les lettres de ta maîtresse.
Elle ajouta encore, comme suffoquant :
— Une pareille fille !
Et, laissant le jeune homme stupéfait et pourpre de honte, la mère irritée sortit en faisant claquer la porte.
V.
Pourtant ces pauvres enfants étaient bien excusables.
Tout comme sa mère, Armand, quand il traversait
