il ne dégante presque jamais... Si elle voulait se remarier, pourtant ? Cet homme d’honneur et de courage, ce paladin au cœur jeune et aux tempes grises, serait pour Armand un protecteur, un guide dans la vie, un nouveau et meilleur père.
Tandis que l’esprit de la veuve suit la pente de cet espoir, une douceur infinie se répand sur son beau visage. Qu’a-t-elle donc ? Pourquoi son cœur bat-il plus fort et plus vite ?
Tout à coup, un domestique annonce le colonel de Voris.
Assurément, il doit à M me Bernard une visite de sympathie, et sa qualité d’ancien ami lui permet de se présenter à un jour, à une heure quelconques. Mais pourquoi précisément aujourd’hui, pourquoi à ce moment où elle est avec lui en pensée ? Cette complicité du hasard, n’est-ce pas étrange ?
Et, en voyant entrer le colonel,— l’air toujours jeune, la taille mince, la moustache semblant très noire par le contraste des cheveux gris,— M me Bernard est toute troublée. Il s’approche, lui tend la main,— sa main mutilée sous le gant,— s’assied près d’elle ; lui parle de son deuil.
