et elle vit éclater tant de douleur sur mon visage, qu’elle s’interrompit toute confuse.
« Nous comprîmes alors qu’il y avait entre nous un abîme, quelque chose d’irréparable, et combien toute explication serait superflue. A la moindre allusion faite au passé, nous aurions éclaté en larmes impuissantes. A quoi bon ?... Comme dans le salon de Mme de Hansberg, à Copenhague, nous étions l’un près de l’autre, libres tous les deux, semblables physiquement aux amoureux d’autrefois, et cependant il nous était aussi impossible de ranimer notre ancien sentiment que d’imposer silence au rythme lointain de la mer qui parvenait jusqu’à nous par la fenêtre ouverte, ou que d’éteindre une des étoiles qui étincelaient dans le ciel nocturne.
« Notre entretien stupidement banal en apparence, mais dont chaque mot contenait un infini de plainte et de regret, dura un quart d’heure à peine. J’eus le courage de me lever le premier ; elle en fit autant en m’annonçant qu’elle quitterait Trouville le lendemain matin, et je la quittai sans avoir touché de nouveau sa main où brillait sa bague de veuve.
« Une fois dehors, devant la façade noire de l’hôtel,
