« — Vous serez obéie, — répondis-je en m’inclinant devant Mme Daveluy. — Mais je ne voudrais pas vous quitter, madame, sans être sûr que vous ne m’accusez pas de légèreté et que vous apprécierez la valeur de ma franchise. »
« Elle me regarda avec ses yeux mystérieux, ses yeux de magicienne, et me tendit sa main droite. Je la pris dans les miennes, et alors... alors je sentis que sa main s’abandonnait.
« Oui ! je sentis que cette femme éprouvait un trouble égal au mien, que j’exerçais sur elle le charme qu’elle exerçait sur moi, et qu’au moment de la séparation, — car il fallait nous séparer, et pour toujours ! — elle sentait, elle aussi, qu’elle m’eût aimé et qu’elle venait de passer à côté du bonheur.
« Ah ! si je m’étais jeté à ses pieds, si je lui avais tout avoué !... Mais non, elle m’aurait pris pour un aliéné, ou, pis encore, elle m’aurait repoussé avec indignation, avec horreur... Qui sait, pourtant ?...
« Mme Daveluy dégagea sa main, me dit adieu d’un doux mouvement de tête et quitta le salon.
« Quelques instants après, j’errais dans les longues avenues qui avoisinent les Invalides, avec
