VII
Un soir, vers la fin du mois d’août, comme la lecture s’était prolongée plus tard que d’ordinaire, Me Henry insista tellement qu’Eugénie finit par consentir à ce que Gabriel la reconduisît jusque chez elle. Le mari était absent, étant allé faire un petit séjour à Chartres pour affaire de sa profession, et il n’y avait pas de danger de le rencontrer.
Pour la première fois de sa vie, Gabriel sentit donc le bras de la jeune femme s’appuyer avec confiance sur le sien, tandis qu’ils remontaient tous deux, à pas lents et en silence, le faubourg solitaire où leurs pas résonnaient, dans le calme de la nuit d’été, sur ce sol voisin des catacombes.
Ils arrivèrent ainsi, sans avoir échangé une parole, sur le large et beau boulevard de la Gla-
