vais conseil à son amie, mais elle s’amusait de voir naître et se développer la passion chez ce jeune homme, et, dans son inconsciente immoralité, elle faisait presque des vœux pour que cet amour fût partagé.
Gabriel aimait éperdument, comme on aime la première fois, hélas ! comme on n’aime qu’une fois. Tout ce que Mme Henry lui avait dit de son amie, tout ce qu’Eugénie lui avait laissé surprendre de sa nature et de sa vie dans leurs entretiens du soir, avait allumé dans son sein un foyer ardent de tendresse et de pitié. 11 devinait maintenant quelle triste et pénible existence le mariage avait faite à cette petite femme, simple de cœur, délicate et aimante, et qu’on avait unie à un ouvrier à demi parvenu, grossier et violent, et d’ailleurs irrité par la mauvaise fortune. Il comprenait dans quel abandon absolu elle se trouvait, perdue dans cette immense capitale où elle ne connaissait personne ; il la voyait, seule dans sa maison, sans une servante même, occupée aux petits soins du ménage et préparant les repas que son mari, qui sortait de l’atelier en habit de travail et s’arrêtait encore sur le seuil pour gourmander un de ses hommes, venait manger à la hâte, le front assombri par l’approche
