l’Observatoire, était entré par la fenêtre et volait en tournoyant au plafond, dans le cercle lumineux, au-dessus de la lampe.
Eugénie remit sa broderie dans le sac de cuir et se leva pour se retirer ; mais Mme Henry, tout en lui mettant son mantelet, lui dit entre haut et bas :
« Dites donc, Eugénie, si vous le désiriez... C’est si désert, ces boulevards extérieurs... monsieur Gabriel pourrait vous reconduire...
— Oh ! madame Henry-, c’est impossible... Qu’est-ce que dirait Clément, s’il me rencontrait ?. . .
— Lui ! vous savez bien qu’il ne sort jamais de son café avant minuit... A votre place, j’aurais si peur de rentrer toute seule... Et les journaux qui ne sont pleins que d’assassinats !
— Je vous en prie, ma chère amie... cela ne se peut pas. »
Et Mme Clément, après avoir embrassé son amie et salué Gabriel d’un simple geste de tête, sortit assez brusquement.
Le jeune homme, un instant après, souhaita lui-même le bonsoir à Mme Henry, qui, debout devant la cheminée, chantonnait en s’étirant les bras comme une personne qui a sommeil, et il s’en re-
