Et, sans attirer l’attention de ces étourdies ni de
personne, le soleil descendait toujours, avec une
pompe et une lenteur royales. Maintenant il touchait
presque au dôme vitré du Palais de l’Industrie,
qui flambait comme une montagne de diamant. La voûte céleste avait changé d’aspect.
Restée pure vers le levant, elle prenait une nuance
plus foncée ; tandis qu’à l’ouest, de longs nuages
violets, frangés d’or, restaient immobiles dans un
abîme d’un bleu de turquoise.
Un gros capitaine et un mince sous-lieutenant
de hussards, sanglés dans leurs uniformes, arrivèrent
alors du côté du quartier de cavalerie en
traînant leurs sabres sur le trottoir, et s’arrêtèrent
un moment au seuil du café.
« J’en suis certain, mon capitaine... Le lieutenant
Tardieu sera compris dans la promotion de
janvier... C’est son « tour de bête ».
— Eh bien ! moi, je vous réponds qu’il n’a pas
son rang d’ancienneté.
— Il est bien aisé de nous en assurer... Consultons
l' Annuaire. »
Et ils entrèrent dans l’estaminet, où les appelait
du reste l’heure de l’absinthe.
À ce moment, l’astre, que voilaient les arbres
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