Avec qui vous avez pris un verre aujourd’hui,
Et, dans vos souvenirs, ayez pitié de lui. »
Il s’éloigna. La nuit montait, claire et sans voiles ;
Le ciel s’était peuplé de toutes ses étoiles ;
Et sous l’acacia je restais accoudé.
Alors, plus que jamais, j’eus le cœur inondé
De sympathie envers les humbles qu’on exploite…
Qu’en dites-vous, rhéteurs, ― à gauche comme à droite, ―
Vous qui n’avez jamais rien pu pour leur bonheur ?
Ce vieux dont on a pris l’or, le sang et l’honneur,
Vient vous montrer, sur son écriteau de réclame,
Son fils mort, son argent volé, sa fille infâme,
Et vous demande, avec bien des civilités,
Messieurs les sénateurs, messieurs les députés,
Si c’est là le fameux progrès des temps modernes.
… Et, pour m’attrister plus, là-bas, vers les casernes,
Sonnant l’extinction des feux, un clairon pur,
Vers le mystérieux, vers l’impassible azur,
Vers la sérénité des étoiles brillantes,
Mélancoliquement traînait ses notes lentes.
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