En murmurant tout bas leur chanson familière,
Et de la ville blanche au bord de la rivière.
O l’enfance ! O le seul et divin souvenir !
Lac sans rides ! Miroir que rien ne peut ternir !
Olivier revoyait les plus minimes choses,
La chaumière natale aux espaliers de roses,
Le vieux fusil, au mur par deux clous retenu,
Et ce père défunt qu’il n’avait pas connu,
Le grand lit qu’enfermait l’alcôve en boiseries,
Le bahut en noyer aux assiettes fleuries,
Et le grand potager derrière la maison
Où, pour faire la soupe et selon la saison,
Sa mère allait cueillir les choux-fleurs ou l’oseille ;
— Puis l’école, où parfois le tirait par l’oreille
Le maître en pince-nez de fer, en bonnet noir,
Et l’orme de la place où l’on dansait le soir
Et qu’un jour de moisson avait frappé la foudre,
Et l’enseigne où Jean Bart près d’un baril de poudre
Fume pour indiquer le débit de tabac,
Et le lavoir qui rit, et le vieux cul-de-sac
Où l’on jouait sous la charrette abandonnée.
La malle d’Olivier fut vite terminée.
Sans doute il y régnait le désordre insolent
Qu’a le porte-manteau d’un acteur ambulant.
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