le général était réellement bizarre de laisser les brugnons tomber et se perdre plutôt que de nous les laisser manger.
— Ma chérie, dit Mme Mansell, si vous en prenez deux ou trois, il ne le remarquera pas, en tous cas, ne dites pas que je vous l’ai conseillé, c’est, en effet, absurde de les laisser pourrir.
— Mais, mademoiselle Mansell, répliquai-je, ce serait un vol ?
— Ce n’est pas un vol de prendre ce qui aurait été perdu, répondit-elle, vous n’avez pas la notion exacte de l’honnêteté, d’ailleurs n’êtes-vous pas un peu la maîtresse de la maison.
— Vous me faites l’effet du serpent et moi d’Ève ; c’est vrai qu’ils ont l’air délicieux ; vous ne me trahirez pas, au moins ? lui dis-je avec candeur. Sur ce je cueillis un des fruits et Mme Mansell le partagea avec moi, ce qui me mit tout à fait à l’aise.
Le lendemain, juste avant le dîner, nous entendîmes la voix du général nous appelant tous brusquement dans sa chambre. « Comment se fait-il, Mme Mansell, dit-il, l’air furibond, que je ne puisse laisser mes clés dans la serrure de cette étagère sans que quelqu’un goûte à mon rhum ? Comme je soupçonnais depuis longtemps qu’il y avait dans mon entourage un dégustateur trop rusé, j’ai usé de ruse à mon tour. Voyant que le rhum semblait à son goût,
