Le règlement imposant la plus absolue discrétion à tous les membres, les postulantes ne pouvaient avoir la moindre idée de ce qui les attendait lors de leur initiation aux mystères du « Rodney Club », comme nous l’avions baptisé. Notre but était de faire de nos séances de réception une occasion de nous délecter à voir l’effroyable humiliation des initiées en se sentant troussées, dépouillées, et exhibées pour la fessée devant les membres du Club.
Mes anciennes camarades d’école, Laura Sandon, Louise Van Tromp, Miss Cécil Deben, Lady Clara Wawering et trois autres dames, outre Mlle Fosse et moi comme présidente et intendante, furent les premières adhérentes. Deux d’entre elles étaient mariées, mais nous convînmes qu’on ne les désignerait que par leur nom de jeunes filles.
Lady Clara fut la première à solliciter l’admission d’une novice ; une de ses sœurs cadettes, qui, disait-elle, avait un peu trop de propension pour les jeunes gens, comme elle s’était, à diverses reprises, comportée de façon très inconvenante, il serait fort piquant de la sermonner et de la fouetter.
On fixa un soir pour son admission et personne ne manqua pour cette première séance de réception.
Notre grande salle de punition était tendue tout autour de jolies tapisseries, ornée de nom-
