Miss Coote. — Je n’en crois rien et vous allez recevoir la verge jusqu’à ce que vous confessiez la vérité. Allons, déshabillez cette petite voleuse, secouez et fouillez tous ses vêtements à mesure qu’on les enlève, défaites sa coiffure, peut-être a-t-elle caché la bague dans ses cheveux ?
Malgré sa confusion, un sourire de satisfaction éclaira son visage ce qui, sur le moment, m’étonna quelque peu.
On procéda au déshabillage et je pus remarquer que sa satisfaction s’accentuait à mesure qu’on la dépouillait. « Vous voyez bien que vous ne trouvez rien », articula-t-elle, ce qui me convainquit qu’elle avait très adroitement caché la bague, mais je me creusais en vain la tête pour deviner la cachette, car Jane m’affirma que la chambre avait été fouillée de fond en comble, y compris l’intérieur de la literie.
Quand on eu déroulé toutes les boucles de sa chevelure, je lui fis enlever son pantalon, et elle resta en chemise, toute confuse d’être ainsi exposée ; ses joues naturellement colorées avaient tourné au rouge cerise. Elle considérait évidemment les recherches comme terminées, aussi protesta-t-elle lorsque je donnai l’ordre d’enlever le dernier voile.
— Oh ! Oh ! je vous en prie, épargnez-moi cette honte, il ne peut rien y avoir dans ma chemise.
