Pour rendre la séance plus impressionnante, toute la maison était présente, excepté Charlie, le groom, car je ne jugeai pas décent d’avoir un témoin masculin. Et l’audience commença :
Miss Coote. — Sélina Richards vous êtes devant moi comme une voleuse prise en flagrant délit. Avez-vous rendu tout votre butin, petite vicieuse ?
Selina (la figure écarlate et les yeux baissés). — Oh ! Oui ! Oui ! Je le jure ! Demandez à Jane, elle a cherché et elle n’a rien trouvé autre chose que ce que j’ai restitué. Ah ! Miss Coote, je ne sais comment j’ai pu faire cela . J’ai honte de moi-même et suis consternée de ma conduite. Oh ! que faire, mon Dieu (Elle éclate en sanglots).
Jane. — Mademoiselle, rien ne manque, excepté votre bague que je n’ai pu trouver nulle part.
Miss Coote. — Allons, coquine ! Je sais ce que vous valez ; n’essayez pas de m’apitoyer par vos simagrées et vos pleurnicheries. Qu’avez-vous fait de ma bague ? Dites ?
Selina (suppliante et qui paraît sincèrement repentante et consternée). — Oh ! Je ne l’ai jamais vue, je vous le certifie, Miss Coote, je ne l’ai pas prise. Vous pouvez me croire ; je suis déjà assez humiliée de ma culpabilité. J’ai pris la bague, mais je l’ai rendue à Jane avec tout le reste.
