tation inquiète, le suivirent un instant ; et revenant ensuite, ils se couchèrent par terre en faisant entendre des hurlements sourds et plaintifs, qui avaient quelque chose d’alarmant.
CHAPITRE XIX.
es divers événements rapportés à la fin du chapitre précédent
s’étaient passés si rapidement, que le vieillard, qui ne manquait
jamais d’observer la circonstance même la plus légère, n’avait pas
eu le temps d’exprimer son opinion sur les motifs de la conduite
du jeune Indien ; mais lorsque le Pawnie eut disparu, il secoua
la tête, et murmura à demi-voix en se rendant à pas lents vers le
coin du bois que le guerrier venait de quitter :
— Il y a dans l’air des pistes à sentir et des sons à entendre, quoique mes misérables sens ne soient plus assez bons pour me les faire reconnaître.
— Il n’y a ici rien à voir, dit Middleton qui l’avait suivi avec le docteur. — J’ai de bons yeux et de bonnes oreilles, et cependant je puis vous assurer que je ne vois ni n’entends rien.
— Vous n’êtes ni sourd ni aveugle, reprit le vieillard d’un ton un peu dédaigneux ; vos yeux peuvent voir d’une des extrémités d’une église à l’autre, et vos oreilles entendre les sons d’une cloche dans une ville. Mais vous n’auriez point passé un an dans ces Prairies, que vous reconnaîtriez que vous vous êtes trompé cinquante fois en prenant un dindon pour un cheval et en croyant que le mugissement d’un buffle est le tonnerre du Seigneur. La nature est trompeuse dans ces plaines découvertes, où l’air réfléchit les images comme l’eau, et alors il est difficile de distinguer les Prairies d’une mer[1]. Mais voilà là-bas un signe qu’un chasseur ne manque jamais de reconnaître.
Le Trappeur dirigea son bras vers une troupe de vautours qui voltigeaient dans les airs, à une distance qui n’était pas très-considérable, du côté vers lequel le jeune Pawnie avait porté les yeux. D’abord Middleton ne put distinguer ces oiseaux, qui ne semblaient
- ↑ Phénomène de mirage.
