Providence, qui a daigné permettre que, quoique issu d’une race de païens, il ait ouvert les yeux à la lumière ! C’est, suivant le langage de l’Écriture, un tison arraché du feu.
— Sans doute, sans doute, dit Bas-de-Cuir ; regardez plutôt son dos ; il est tout écorché par la poudre. Mais ce n’est pas cette blessure qui le fait mourir, c’est défaillance de nature. La chair n’est pas du fer, et l’homme ne peut pas toujours durer, surtout quand il a vu sa tribu chassée bien loin par des étrangers, et qu’il est le dernier de sa race. À bas, Hector, à bas !
— John, dit le ministre d’une voix douce et compatissante, m’entendez-vous ? Désirez-vous que je vous récite les prières de l’Église en ce moment d’épreuve ?
Le vieux chef fixa un instant ses yeux noirs sur le ministre, sans montrer par aucun signe qu’il le reconnût, et les reporta ensuite sur les montagnes éloignées vers lesquelles ses regards se dirigeaient sans cesse. Il recommença alors à chanter en sa propre langue avec ce ton guttural dont nous avons déjà plusieurs fois parlé.
— Je viens, je viens, je pars pour la terre des Esprits. Aucun Delaware ne craint sa fin ; aucun Mohican n’a peur de la mort ; il marche quand le Grand-Esprit l’appelle. J’ai honoré mon père ; j’ai chéri ma mère, j’ai été fidèle à ma tribu ; J’ai tué des Maquas ; oui, j’ai tué des Maquas ! et le Grand-Esprit appelle son fils : je viens, je viens, je me rends à la terre des justes.
— Que dit-il, Bas-de-Cuir ? demanda le ministre avec un tendre intérêt ; chante-t-il les louanges du Rédempteur ?
— Non, il chante les siennes, répondit Natty d’un air mélancolique ; et c’est à bon droit qu’il les chante, car je sais qu’il ne dit rien qui ne soit vrai.
— Que le ciel éloigne de son cœur toute idée présomptueuse ! dit M. Grant. L’humilité et le repentir doivent être le sceau du chrétien. Songer à se glorifier dans un moment où le corps et l’âme devraient s’unir pour rendre gloire au Créateur ! John, vous avez eu le bonheur d’entendre prêcher l’Évangile ; sentez-vous que vous devez compter pour votre justification sur les mérites du sang du Sauveur, et non sur l’orgueil et la vaine gloire humaine ?
John continua son chant, sans faire attention à cette question.
— Qui peut dire que les Maquas aient jamais vu le dos de Mohican ? Quel ennemi s’est fié à lui et n’a pas revu le matin ? Quel
