— Non.
— Mais vous savez manier cette arme ?
— Je ne suis pas Vermontois pour rien. Je ne reconnais pour maître dans ce pays que Bas-de-Cuir, et ce n’est que depuis qu’il a tué le pigeon.
— Vous êtes encore jeune, Kirby, dit Bas-de-Cuir, et moi je deviens vieux. Mais je ne vous en veux pas, et voici ma main.
Lippet voyait avec plaisir un esprit de paix étendre son influence sur le témoin et l’accusé, et il garda le silence pendant que le bûcheron serrait la main du vieux chasseur. Mais le juge crut devoir interposer son autorité.
— Une pareille conversation est déplacée ici, dit-il. Continuez, monsieur Lippet ; ou, si vous n’avez plus de questions à faire, nous passerons à autre chose.
— Ainsi donc, dit le procureur en s’adressant toujours à Billy Kirby, vous arrangeâtes l’affaire à l’amiable avec Natty sur le lieu même ?
— Pourquoi me serais-je querellé avec lui ? Il me donna la peau, et c’était tout ce qu’il me fallait. Quant à moi, je ne vois pas que ce soit un si grand mal de tuer un daim ?
— Et vous vous séparâtes bons amis ?
— Sans doute.
— Et vous n’auriez jamais pensé à faire une plainte contre lui devant la cour ?
— Non, sur ma foi.
— Et vous n’auriez point paru contre lui, si vous n’aviez été assigné ?
— Et pourquoi y aurais-je paru ? je ne lui en voulais point. C’est le squire Doolittle qui s’est trouvé un peu affronté.
— Cela suffit, et je m’en rapporte à messieurs les jurés, dit Lippet en s’asseyant avec l’air d’un homme qui est sûr du succès.
Van der School prononça alors un long discours, rendu presque inintelligible à force de parenthèses. Il insista sur ce qu’il était bien prouvé que l’accusé s’était armé d’un fusil pour s’opposer à l’exécution d’un mandat délivré par une autorité légale ; que non seulement il s’en était armé, mais qu’il avait couché en joue le constable qui en était porteur, enfin que, pour constituer le crime de rébellion contre la loi, il n’était pas nécessaire qu’il eût tiré un coup de fusil, ce qui aurait donné lieu à une accusation bien
