premier, était le fruit de ses exploits pendant la soirée précédente.
— Partons ! dit Uncas.
— Pour allier où ?
— Dans le camp des Tortues. — Ce sont des enfants de mes pères.
— Sans doute, sans doute, dit le chasseur en anglais, car il avait jusque alors parlé en delaware, mais l’anglais semblait revenir naturellement dans sa bouche toutes les fois qu’il se livrait à des réflexions embarrassantes ; je crois bien que le même sang coule dans vos veines ; mais le temps, et l’éloignement peuvent en avoir un peu changé la couleur. Et que ferons nous des Mingos qui sont à la porte ? Ils sont six, et ce chanteur ne compte pour rien.
— Les Hurons sont des fanfarons, dit Uncas d’un air de mépris. Leur totem est l’élan, et ils marchent comme un limaçon ; celui des Delawares est la tortue, mais ils courent plus vite que le daim.
— Oui, oui, reprit Œil-de-Faucon, il y a de la vérité dans ce que vous dites. Je suis convaincu qu’à la course, vous battriez toute leur nation, que vous arriveriez au camp de l’autre peuplade, et que vous auriez le temps d’y reprendre haleine avant qu’on pût seulement y entendre la voix d’un de ces coquins. Mais les hommes blancs sont plus forts des bras que des jambes, et, quant à moi, il n’y a pas de Huron que je craigne corps à corps ; mais s’il s’agit d’une course, je crois qu’il serait plus habile que moi.
Uncas, qui s’était déjà approché de la porte afin d’être prêt à partir, retourna sur ses pas et regagna l’autre extrémité de la cabane. Le chasseur était trop occupé de ses propres pensées pour remarquer ce mouvement, et il continua, plutôt en se parlant à lui-même qu’en adressant la parole à son compagnon :
— Après tout, dit-il, il n’est pas raisonnable d’enchaîner les talents naturels d’un homme à ceux d’un autre. Non. Ainsi, Uncas, vous ferez bien d’essayer la course, et moi, je vais remettre cette peau d’ours, et je tâcherai de me tirer d’affaire par la ruse.
Le jeune Mohican ne répondit rien. Il croisa tranquillement ses bras sur sa poitrine, et s’appuya le dos contre un des troncs d’arbre qui soutenaient le bâtiment.
— Eh bien ! dit Œil-de-Faucon en le regardant avec quelque
