annonça cette découverte à ses compagnons, et mit fin à leur délibération.
— Oui, oui, dit le chasseur, c’est le jugement d’un Indien qui a présidé à tout cela, et il y en avait assez pour aveugler des yeux blancs.
— Nous mettrons-nous en marche ? demanda Heyward.
— Doucement ! doucement ! répondit Œil-de-Faucon ; nous connaissons le chemin, mais il est bon d’examiner les choses à fond. C’est là ma doctrine, major ; il ne faut jamais négliger les moyens d’apprendre à lire dans le livre que la Providence nous ouvre, et qui vaut mieux que tous les vôtres. Tout est maintenant clair à mes yeux, une seule chose exceptée ; comment le coquin est-il venu à bout de faire passer les deux jeunes dames tout le long du ruisseau, depuis la source jusqu’au rocher ? car je dois convenir qu’un Huron est trop fier pour les avoir forcées à mettre les pieds dans l’eau.
— Cela pourrait-il vous aider à expliquer la difficulté ? demanda Heyward en lui montrant quelques branches récemment coupées, près desquelles on en voyait de plus petites et de plus flexibles qui semblaient avoir servi de liens, et qu’on avait jetées à l’entrée du bois.
— C’est cela même ! s’écria le chasseur d’un air satisfait, et il ne manque plus rien à présent. Ils ont fait une espèce de litière ou de hamac avec des branches, et ils s’en sont débarrassés quand ils n’en ont plus eu besoin. Tout est expliqué ; mais je parierais qu’ils ont mis bien du temps à imaginer tous ces moyens de cacher leur marche ; au surplus, j’ai vu des Indiens y passer une journée entière, et ne pas mieux réussir. — Eh bien ! nous avons ici trois paires de mocassins et deux paires de petits pieds. N’est-il pas étonnant que de faibles créatures puissent se soutenir sur de si petits membres ! — Uncas, passez-moi votre courroie, que je mesure le plus petit, celui de la chevelure blonde. — De par le ciel, c’est le pied d’un enfant de huit ans ! et cependant les deux jeunes dames sont grandes et bien faites. Il faut en convenir, et celui de nous qui est le mieux partagé et le plus content de son partage doit l’avouer, la Providence est quelquefois partiale dans ses dons ; mais elle a sans doute de bonnes raisons pour cela.
— Mes pauvres filles sont hors d’état de supporter de pareilles fatigues ! s’écria Munro en regardant avec une tendresse paternelle
