dormirent sans crainte, sinon sans inquiétude. Le soleil avait dissipé les brouillards, et répandait une brillante clarté dans la forêt, quand les voyageurs se remirent en marche le lendemain.
Après avoir fait quelques milles, Œil-de-Faucon, qui était toujours en tête, commença à s’avancer avec plus de lenteur et d’attention. Il s’arrêtait souvent pour examiner les arbres et les broussailles, et il ne traversait pas un ruisseau sans examiner la vitesse de son cours, la profondeur et la couleur de ses eaux. Se méfiant de son propre jugement, il interrogeait souvent Chingachgook, et avait avec lui une courte discussion. Pendant la dernière de ces conférences, Heyward remarqua que le jeune Uncas écoutait en silence, sans se permettre une réflexion, quoiqu’il parût prendre grand intérêt à l’entretien. Il était fortement tenté de s’adresser au jeune Indien, pour lui demander s’il pensait qu’ils fussent bien avancés vers le but de leur voyage ; mais il n’en fit rien, parce qu’il supposa que, de même que lui, il s’en rapportait à l’intelligence et à la sagacité de son père et du chasseur. Enfin celui-ci adressa lui-même la parole au major, et lui expliqua l’embarras dans lequel il se trouvait.
— Quand j’eus remarqué que les traces de Magua conduisaient vers le nord, dit-il, il ne fallait pas le jugement de bien longues années pour en conclure qu’il suivrait les vallées, et qu’il se tiendrait entre les eaux de l’Hudson et celles de l’Horican jusqu’à ce qu’il arrivât aux sources des rivières du Canada, qui le conduiraient dans le cœur du pays occupé par les Français. Cependant nous voici à peu de distance du Scaroon[1], et nous n’avons pas encore trouvé une seule marque de son passage ! La nature humaine est sujette à se tromper, et il est possible que nous ne soyons pas sur la bonne piste.
— Que le ciel nous préserve d’une telle erreur ! s’écria Duncan. Retournons sur nos pas, et examinons le terrain avec plus d’attention. Uncas n’a-t-il pas quelque conseil à nous donner, dans un tel embarras ?
Le jeune Mohican jeta un regard rapide sur son père ; mais, reprenant aussitôt son air réservé, il continua à garder le silence. Chingachgook avait remarqué son coup d’œil, et lui faisant un signe de la main, il lui dit de parler.
- ↑ Nom d’un lac dans l’État de New-York.
