yeux exercés du chasseur reconnurent bientôt une troupe de loups qui fuyaient, effrayés sans doute par le coup de fusil qui venait d’être tiré. Après un nouveau silence de quelques minutes qui se passèrent dans l’incertitude et l’impatience, on entendit un grand bruit dans l’eau, et il fut immédiatement suivi d’un second coup de feu.
— C’est le fusil d’Uncas, dit le chasseur ; j’en connais le son aussi bien qu’un père connaît la voix de son fils. C’est une bonne carabine ; et je l’ai portée longtemps avant d’en avoir une meilleure.
— Que veut dire tout cela ? demanda Duncan ; il paraît que des ennemis nous guettent et ont juré notre perte.
— Le premier coup qui a été tiré prouve qu’ils ne nous voulaient pas du bien, et voici un Indien qui prouve aussi qu’ils ne nous ont pas fait de mal, répondit Œil-de-Faucon en voyant Chingachgook reparaître à peu de distance du feu. Et s’avançant vers lui : — Eh bien ! qu’est-ce, Sagamore ? lui dit-il ; les Mingos nous attaquent-ils tout de bon, ou n’est-ce qu’un de ces reptiles qui se tiennent sur les derrières d’une armée pour tâcher de voler la chevelure d’un mort, et aller se vanter à leurs squaws de leurs exploits contre les Visages-Pâles ?
Chingachgook reprit sa place avec le plus grand sang-froid, et ne fit aucune réponse avant d’avoir examiné un tison qu’avait frappé la balle qui lui était destinée. Ensuite, levant un doigt, il se borna à prononcer en anglais la monosyllabe — hum.
— C’est comme je le pensais, dit le chasseur en s’asseyant auprès de lui ; et comme il s’est mis à couvert dans le lac avant qu’Uncas lâchât son coup, il est plus que probable qu’il s’échappera, et qu’il ira conter force mensonges comme quoi il avait dressé une embuscade à deux Mohicans et à un chasseur blanc ; — car les deux officiers ne peuvent pas compter pour grand’chose dans ce genre d’escarmouches. — Eh bien ! qu’il aille ! il y a des honnêtes gens partout, quoiqu’il ne s’en trouve guère parmi les Maquas, comme Dieu le sait ; mais il peut se rencontrer, même parmi eux, quelque brave homme qui se moque d’un fanfaron quand il se vante contre toute raison. — Le plomb de ce coquin vous a sifflé aux oreilles, Sagamore.
Chingachgook jeta un coup d’œil calme et insouciant vers le tison que la balle avait frappé, et conserva son attitude avec un sang-froid qu’un pareil incident ne pouvait troubler. Uncas arriva en ce
