coler comme un jeune poulain. Mais elle interrompit bientôt ses gambades pour passer à une occupation plus sérieuse, et elle se mit à brouter avec une ardeur infatigable, Jamais elle ne s’était trouvée à pareille fête. Au milieu du plus épais tapis de verdure, serpentaient d’innombrables filets de l’eau la plus pure, qui brillaient, comme des perles au soleil. Pour elle le festin était complet.
Marc ne fut pas du voyage suivant. Anne reprenait des forces de jour en jour, et elle était assez bien pour que son mari pût s’éloigner à son tour. Heaton avait laissé derrière lui quelques caisses qui contenaient des objets assez précieux, et il n’était pas fâché d’en surveiller lui-même l’embarquement. Il offrit donc de partir avec Socrate, pour ne point séparer encore une fois le jeune ménage, si récemment réuni. Il reçut de son beau-frère les instructions nécessaires, et comme il n’était pas sans quelques connaissances en navigation, il sortit à son honneur de cette grande entreprise. Dirigée par son nouveau capitaine, la Neshamony rentrait dans le port le quatrième jour après son départ, ramenant la dernière vache et son veau et une partie des chèvres.
Voyant qu’il pouvait maintenant compter sur le jeune docteur pour commander la pinasse, et que les voyages qu’il fallait encore faire à l’île Rancocus n’en souffriraient pas d’interruption, Marc résolut de ne pas différer plus longtemps de contenter le plus cher désir de sa bien-aimée, et d’aller visiter le Cratère avec les deux Brigitte. Il n’était pas fâché de jeter un coup d’œil sur ses domaines, qu’il avait dû négliger depuis longtemps, et Brigitte brûlait de voir les lieux où son mari avait passé tant de jours dans la solitude. Il n’était pas un seul détail qui ne lui fût déjà familier, et qui n’eût été rappelé vingt fois dans ses conversations avec Marc ; mais il lui semblait qu’elle aurait du plaisir à reconnaître maintenant chaque objet, si présent à son imagination, et à le toucher du doigt. Kitty était déjà pour elle l’objet d’une prédilection toute particulière, et il n’était pas jusqu’aux porcs eux mêmes qui, pour avoir été
