affaires importantes à régler à Albany ; voilà longtemps que je les néglige, et j’ai l’intention d’aller jeter un coup d’œil de ce côté au commencement du printemps prochain ; nous nous rencontrerons peut-être au milieu des forêts.
— Vous avez déjà sans doute été à Albany, monsieur Mordaunt ?
— Plus d’une fois, avant et depuis mon mariage, et toujours pour affaires, comme vous pensez bien ; la distance est trop grande pour que ce puisse être un simple voyage d’agrément.
— Mon père y a été quand il était militaire, et il me dit que c’est une partie de la province qui mérite d’être visitée. À tout hasard, c’est un voyage que je suis décidé à entreprendre, puisqu’il est bon, dit-on, que les jeunes gens voient le monde ; si l’on se bat de ce côté, en bien ! Dirck et moi, nous prendrons du service.
Tout en causant nous étions arrivés à la porte de Lilacsbush ; Bulstrode n’était pas là, et j’eus l’indicible plaisir d’aider miss Mordaunt à descendre de cheval. Avant d’entrer, nous nous arrêtâmes un moment pour examiner la vue. J’ai déjà donné au lecteur quelque idée de l’apparence générale de la propriété ; mais il fallait s’en approcher pour en bien comprendre les beautés. Comme son nom l’indiquait, la pelouse, la maison, les dépendances étaient entourées de lilas alors en pleine fleur ; ces arbustes étaient en si grand nombre qu’ils jetaient à l’entour une sorte de lueur purpurine qui se reflétait jusque sur les traits d’Anneke pendant qu’elle me faisait remarquer cet effet magique.
— Le plus beau mois pour moi est celui où nos lilas fleurissent, dit Anneke qui jouissait de ma surprise et de mon enchantement ; aussi ne manquons-nous jamais de le passer ici ; vous conviendrez du moins, monsieur Littlepage, que notre habitation est bien nommée.
— C’est vraiment une féerie ! Je n’aurais jamais cru que le simple et modeste lilas pût prêter tant de charmes à une demeure.
— La simplicité et la modestie prêtent du charme à tout, fit observer la sensée mais taciturne Mary Wallace.
L’intérieur de la maison ne me plut pas moins que l’extérieur : je reconnus le goût d’Anneke. Sans doute ce n’était pas une rési-
