venait de représenter. Quant à ces pauvres dames, elles étaient plus à plaindre qu’à blâmer ; elles admiraient de confiance ce qui avait fait l’admiration de la métropole. Comment se défier du jugement de sa mère ! Eh bien ! je parierais que ni le peuple ni le gouvernement anglais ne songent en aucune manière à ce genre de responsabilité qui pèse sur eux.
Notre petite société retourna chez Herman Mordaunt où nous devions souper. Au moment où nous nous mettions à table, Bulstrode entra triomphant pour recevoir les éloges qu’il avait si bien mérités.
— D’abord, convenez, s’écria-t-il, que mademoiselle Marcie a fait merveille. Elle n’a pas marché trop de travers ; mais je vous assure qu’en ma qualité de directeur de spectacle, j’ai éprouvé un moment de terribles angoisses.
— Oui, répondit sèchement Herman Mordaunt, le directeur a dû avoir beaucoup à faire en effet.
— Miss Mordaunt a bien voulu faire entendre que Caton ne l’avait pas trop ennuyée. Puis-je savoir ce qu’elle pense de la seconde pièce ?
— Elle m’empêchera de regretter que nous n’ayons pas de théâtre régulier ; ce qui aurait pu avoir lieu si le spectacle avait fini avec la tragédie.
— Je crains de vous comprendre, et je voudrais que nous eussions fait un autre choix, répondit Bulstrode, avec un ton d’humilité qui ne lui était pas ordinaire, même en parlant à miss Mordaunt. Nous avions cru ne pouvoir mieux faire que de prendre la pièce en vogue à Londres. Si nous nous sommes trompés, vous ne nous refuserez pas du moins votre pardon en échange de nos excuses.
À la fin du repas, suivant l’usage invariable, des santés furent portées de nouveau. Hermann Mordaunt resta fidèle à sa miss Markham.
— C’est un pacte que nous avons fait ensemble, dit-il en riant, et je n’y manquerai jamais.
Quand vint le tour de Dirck, dont la voix s’était à peine fait entendre de toute la journée, tant il avait toujours de défiance de lui-même, il parut se réveiller tout à coup, et rassembler
