oui, j’en conviens, nous avons loué le nouveau théâtre, et nous avons l’intention de prier les dames de venir m’entendre massacrer Caton et Scrub, deux rôles qui ont du moins le mérite du contraste : n’est-ce pas, miss Mordaunt ?
— Je ne connais pas Scrub, mais j’ai lu la pièce d’Addison, et l’on ne pouvait mieux choisir. Quand les représentations doivent-elles commencer ?
— Dès que saint Pinkster aura fini les siennes et voudra bien nous céder la place.
À ce nom de saint Pinckster, ce furent des exclamations de toutes ces demoiselles, des cris de joie, un déluge de questions et de réponses ; tout le monde parlait ensemble, et Anneke profita de ce désordre pour se tourner de mon côté.
— Songez-vous sérieusement à prendre du service, monsieur Littlepage ? demanda-t-elle avec un certain embarras.
— En temps de guerre on ne peut répondre de rien ; mais, en tout cas, ce ne sera jamais que comme défenseur de la patrie.
Il me parut que cette réponse plaisait à miss Mordaunt. Après un moment de silence, elle reprit :
— Vous savez le latin, monsieur, Littlepage, puisque vous avez été à l’université ?
— Comme on le sait dans nos collèges, miss Mordaunt.
— Que voulait donc dire la citation de M Bulstrode ?
— Que la probité est louée et meurt de faim.
Une expression de déplaisir se peignit sur le front lisse et calme de miss Mordaunt, qui avait une grande fermeté de caractère et des principes très-arrêtés dans un âge aussi tendre ; elle ne dit rien pourtant, et se contenta d’échanger un regard significatif avec son amie Mary Wallace.
— Ah ! vous allez jouer le rôle de Caton, monsieur Bulstrode, s’écria une jeune personne sur qui la vue d’un bel uniforme faisait plus d’effet qu’il ne l’eût fallu pour son bien ; c’est charmant en vérité ! Et quel costume allez-vous prendre ? celui du temps, ou celui de nos jours ?
— Mais tout bonnement ma robe de chambre disposée pour la circonstance, à moins que saint Pinkster ne me suggère quelque meilleure idée.
