de miss Mordaunt. Elle s’approcha de moi en sortant, et me dit avec une simplicité charmante :
— Je vous remercie, monsieur Littlepage, d’avoir pris mes billets. C’est, je crois, trois schellings ?
J’inclinai la tête, et j’eus le plaisir de sentir la jolie petite main de miss Mordaunt, qui glissait l’argent dans la mienne. En ce moment, un grand coup de coude que je reçus dans le côté faillit faire tomber les pièces. C’était Jason qui avait pris cette liberté.
— Êtes-vous fou, Corny ? me dit-il en me tirant à l’écart. A-t-on jamais vu faire payer ainsi le beau sexe ? Vous n’avez donc pas vu que j’allais la régaler ?
— La régaler, monsieur Newcome ! et croyez-vous que miss Mordaunt eût souffert qu’on la régalât, pour me servir de votre expression ?
— Tiens, et pourquoi pas ? Quelle est la jeune personne qui vous accompagnera quelque part, si vous ne la régalez pas ? N’avez-vous pas remarqué comme elle prenait bien la chose ?
— Ce que j’ai remarqué, c’est l’impression pénible qu’elle a éprouvée quand vous l’avez appelée miss, et la répugnance qu’elle avait à vous laisser prendre les billets.
Je ne me charge pas d’expliquer le pourquoi ; mais il est certain qu’en anglais rien n’est plus grossier que d’appeler une jeune personne miss tout court, sans y joindre son nom, tandis qu’en France le suprême bon ton est de ne dire que « mademoiselle », et dans ce pays, de même qu’en Espagne, en Italie et en Allemagne, la grossièreté serait d’ajouter le nom de famille. J’avais été révolté de la familiarité de Jason, et j’étais bien aise de le lui faire sentir.
— Allons, Corny, vous n’êtes qu’un enfant et vous n’y entendez rien, reprit le pédagogue, qui était d’un trop bon caractère pour se fâcher. Laissez-moi faire, et vous verrez comment je vais raccommoder les choses.
Et, avant que j’eusse eu le temps de l’arrêter, il s’appropria d’Anneke, et lui présentant trois petites pièces qu’il avait puisées de nouveau dans sa bourse :
— Il faut excuser Corny, miss, lui dit-il ; il est si jeune ! il ne
