feu lors du défrichement, et qui étaient absolument noirs, semblaient danser à cette clarté vacillante, et deux fois je m’arrêtai pour faire face à des Hurons imaginaires, avant d’atteindre le coin de la maison. Enfin j’arrivai à l’endroit que j’avais en vue, et je dominai le foyer de l’incenclie. Non-seulement les bois accumulés étaient tout en feu, mais une longue traînée de flamme s’attachait aux bûches de clôture. nous menaçant d’une conflagration générale. Le danger aurait été plus grand encore, sans une pluie d’orage, venant du nord, qui était tombée quelques heures auparavant, et qui avait inondé toute cette partie du bâtiment. Cet orage avait éclaté après que Musquerusque avait commencé son travail, autrement il aurait sans doute transporté d’un autre côte le théâtre de ses opérations. La profonde obscurité qui en était résultée, lui avait été favorable, et il avait dû travailler tout le temps que l’orage avait duré.
J’étais de retour à la porte en moins de deux minutes. Ce court instant avait suffi pour l’examen que je voulais faire. Je priai Jason d’entrer dans la cour, et de prévenir Herman Mordaunt qu’il n’y avait pas un moment à perdre pour éteindre l’incendie. Le danger de ce côté était plus grand peut-être que celui qu’on pouvait craindre d’une attaque de la palissade. Il nous quitta, en promettant de faire diligence, et je portai mes regards dans la direction où devait être Guert avec sa petite troupe. Jusqu’alors on n’avait rien entendu. Ce silence même était un motif d’inquiétude, bien qu’il fût difficile de supposer qu’il eût rencontré des ennemis, puisque le bruit de la lutte fût du moins parvenu jusqu’à nous. Quelques coups de fusil, tirés par-ci par-là, tous à l’ouest du bâtiment, et le pétillement du bois enflammé, rompaient seuls par intervalles le calme morne de la nature à cet instant solennel.
En me dirigeant vers l’angle sud-ouest de l’édifier, je ne fus pas moins heureux que dans ma première excursion. On eût dit que de ce côté les sauvages avaient complètement abandonné la place. Quand je pris position au coin du bâtiment, toute la façade du midi était dans l’obscurité, quoique au-dessus une faible lueur éclairât les flancs escarpés du rocher. Mon regard plongea le long des murs en bois jusqu’à cette traînée de lumière, mais
