pour se porter sur le point qui leur serait indiqué. Jason avait rempli sa mission si adroitement que pas une femme ni un enfant n’avaient rien entendu ; tous dormaient ou semblaient dormir dans une entière sécurité. Me trouvant à côté de l’ex-pédagogue, maintenant meunier, je profitai de l’occasion pour le féliciter de l’habileté qu’il venait de montrer, et la conversation s’établit entre nous à voix basse.
— Je pense, Corny, que cette guerre pourrait bien amener quelques changements dans les défrichements, me dit Jason au bout de quelque temps, surtout en ce qui concerne les titres.
— Je ne vois pas comment cela pourrait arriver, monsieur Newcome, à moins que vous ne supposiez que les Français s’emparent de la colonie, ce qui n’est nullement probable.
— C’est précisément le principe que je voulais poser. Les Hurons ne se sont-ils pas emparés par le fait de cet établissement ? C’est incontestable ; ils le possèdent tout entier, sauf cette maison ; si nous en reprenons jamais possession, ce sera par une nouvelle conquête. Or, il me semble que la conquête donne au conquérant un droit sur le territoire conquis ? Je n’ai pas encore de livres ici, mais, ou j’ai la mémoire superlativement mauvaise, ou j’ai lu que telle est la loi.
C’était la première démonstration directe que Jason eût jamais faite pour s’assurer la propriété du moulin ; depuis, il s’en permit beaucoup d’autres, que, ou moi, ou celui qui continuera ces mémoires, nous rapporterons quelque jour ; mais, ce que je tenais à établir, c’est que ce fut la première de ses tentatives pour déposséder Herman Mordaunt en faveur de sa très-humble mais très-méritante personne.
J’eus peu de temps pour répondre à ce singulier raisonnement, car alors M. Mordaunt parut, et il nous donna ses instructions, qu’il fit précéder des explications suivantes. Comme on devait s’y attendre, les Indiens avaient adopté le seul moyen qui pouvait être efficace contre une citadelle comme Ravensnest, sans l’aide de l’artillerie ; ils faisaient leurs préparatifs pour y mettre le feu, et ils avaient employé toute la nuit à rassembler une grande quantité de pommes de pin, de racines, etc., qu’ils
