sort à celui d’une jeune Américaine sans expérience, trop gauche et trop simple pour se présenter dans les cercles où sa femme doit être appelée à briller. Il se peut que M. Bulstrode me préfère à toute autre femme qu’il se trouve connaître dans ce moment ; mais son attachement, si le sentiment qu’il éprouve mérite ce nom, ne part pas, cher Corny, comme le vôtre, du fond du cœur. On dit que nous autres femmes nous savons découvrir vite quand nous sommes réellement aimées, et j’avoue que ma petite expérience personnelle me donne lieu de penser que cette remarque est pleine de justesse.
Je parlai alors de Guert, et j’exprimai l’espoir que son dévouement si profond, si sincère, finirait par attendrir Mary Wallace, et que mon nouvel ami, qui m’était devenu aussi cher que si je l’avais toujours connu, obtiendrait enfin quelque retour pour une passion qui n’était pas moins vive que la mienne ; et, certes, je ne pouvais pas dire plus en sa faveur.
— Sur ce sujet, Corny, vous voudrez bien me permettre de ne point m’expliquer, répondit Anneke en souriant ; chaque femme est maîtresse de ses secrets en pareille matière, et je connaîtrais les intentions de Mary, par rapport à M. Ten Eyck, que je ne me croirais pas libre de les révéler, même à vous. Personnellement, je n’ai plus de secrets pour Corny Littlepage ; mais il ne s’attend pas à me trouver assez faible pour trahir mon sexe comme je me suis trahie moi-même.
Je fus obligé de me contenter de ce doux aveu et de la certitude que j’étais aimé depuis longtemps. Quand Anneke me quitta, je restai tout ébahi, ayant peine à me persuader que tout ce qui venait de se passer n’était pas un rêve. Cet éclaircissement si soudain, si inattendu, pouvait bien en effet passer pour tel ; cependant je crois que nous emportions chacun de notre côté une provision de bonheur pour le reste de nos jours. Néanmoins, je déclare solennellement que j’éprouvai un sentiment de chagrin, je dirais presque de regret, pour Bulstrode ; le pauvre garçon se croyait si sûr du succès, il n’y avait qu’une heure ou deux, que, quand même j’aurais pu le voir, je ne me serais pas senti le courage de le désabuser.
