qu’il se fût, je crois, précipité sur eux, sans se donner le temps de la réflexion.
L’Onondago n’eut pas de peine à suivre la piste, qui nous conduisit d’abord pendant quelque temps dans la direction de Ravensnest, puis qui se détourna brusquement vers la hutte, c’était sans doute à cause de ce circuit, et parce que les Hurons n’avaient pas de plan arrêté que nous ne les avions pas rencontrés en nous avançant vers « la source sanglante, » nom qui fut donné par la suite à l’endroit où Traverse avait péri.
Nous ne tardâmes pas à nous retrouver près de nos propres traces, mais sans les suivre exactement, ce qui fut peut-être un bonheur pour nous. Si notre marche avait été découverte, sans doute l’ennemi serait venu nous prendre par derrière, position dans laquelle les Indiens sont toujours redoutables. Quoi qu’il en soit, c’était nous qui avions alors cet avantage, et nous poursuivîmes notre route avec d’autant plus de confiance que nous savions bien que nous n’avions de danger à craindre que par devant ; aussi était-ce de ce côté que tous nos regards étaient dirigés.
Si notre retour fut rapide, il fut encore plus silencieux. On eût dit la marche d’un cortège funèbre. C’est qu’en effet le deuil était dans tous les cœurs. Comment ne pas compatir au sort de nos malheureux compagnons et aux atroces souffrances qu’ils avaient dû endurer ? Jamais Susquesus ne nous avait vus le suivre d’aussi près. À peine notre chef de file avait-il levé le pied que celui qui venait après lui posait le sien dans la même empreinte. La piste nous conduisit tout près de la hutte, où nous arrivâmes vers midi. En approchant, nous prîmes les plus grandes précautions de peur que nos ennemis n’y fussent placés en embuscade.
La piste ne s’étendait pas tout à fait jusqu’au bâtiment, elle se détournait dans la direction de l’ouest, à la distance de peut-être trois cents pas de notre habitation, qui de ce point était en vue. Nous y trouvâmes tous les indices d’un rassemblement qui y aurait eu lieu récemment, et nous en conclûmes y avait tenu un conseil pour délibérer si l’on retournerait à la hutte, ou si l’on se dirigerait d’un autre côté. L’examen que Susquesus fit des lieux le convainquit de nouveau qu’il ne s’était
