plus honorable que celles de maître d’école. Le clergé formait, dans ses idées, une sorte d’aristocratie ; mais ou ne pouvait commencer sa carrière sous des auspices plus favorables qu’en ouvrant un pensionnat. Dès que nos relations eurent pris le caractère d’une sorte d’intimité à l’état de guerre, voici la manière dont mon nouveau compagnon me fit connaître sa façon de penser.
— Je m’étonne superlativement, Corny, que vos parents ne cherchent pas à vous produire dans une sphère quelconque. Vous avez comme qui dirait près de dix-neuf ans, et il est temps d’y penser.
— Je ne sais si je vous comprends bien, monsieur Newcome, dis-je en me rengorgeant un peu, mon amour-propre se trouvant agréablement chatouillé en voyant qu’on me jugeait en âge de me produire.
— Il me semble pourtant que je parle assez catégoriquement, monsieur Littlepage. Votre éducation a couté assez gros à vos chers parents pour qu’ils cherchent à l’utiliser un peu. Voyons ; combien pensez-vous qu’elle ait coûté, depuis le jour où vous êtes entré chez M. Worden, jusqu’au jour où vous avez quitté Newark ?
— En vérité, je n’en ai pas la plus légère idée. C’est un sujet auquel je n’ai jamais pensé.
— Comment ! jamais les auteurs de vos jours n’en ont parlé avec vous ; jamais ils n’ont supputé le total ?
— Jamais, à ma connaissance ; et ce n’est pas moi, en tout cas, qui aurais pu les aider à le faire.
— Mais le livre des dépenses de votre père en fait foi, puisque toutes les sommes doivent figurer à votre débit.
— À mon débit ? Pensez-vous donc que mon père ait l’intention de me faire payer ce qu’il dépense pour mon éducation ?
— Il est vrai que vous êtes fils unique, et que tout vous reviendra au bout du compte.
— Et quand j’aurais un frère ou une sœur, croyez-vous qu’on tiendrait note de chaque schelling que nous coûterions, pour nous le redemander un jour ?
— Oh ! que oui dà, c’est de la justice la plus juste ; et comment
