que le canot ne pouvait porter que cinq personnes, ce qui était évident. Cinq étaient tout ce qu’il pouvait contenir.
— Pas de place pour l’homme rouge, dit-il ; cinq, bon ; six, mauvais.
— Que ferons-nous de ce drôle, Corny ? demanda Guert avec quelque intérêt ; Jaap dit que c’est un vigoureux gaillard, et qu’il a eu toutes les peines du monde à le prendre. Pendant cinq minutes, la victoire hésita à se prononcer entre les deux champions ; et, à entendre le nègre lui-même, il ne l’emporta que parce que la Peau Rouge s’amusa à vouloir lui faire sauter la cervelle à coups de poings. Vouloir fendre la tête d’un nègre ! autant vaudrait essayer de battre en brèche le rocher de Gibraltar. C’est ce qui assura le triomphe de Jaap. Voyons, qu’en ferons-nous ?
— Prendre la chevelure, dit l’Onondago d’un ton sentencieux ; chevelure excellente, longues boucles de guerre, peinture de guerre, chevelure excellente !
— Bon pour vous, maître Susquesus ; mais pour nous autres chrétiens, c’est différent. Je crains bien qu’il ne nous faille laisser aller ce démon incarné, après l’avoir désarmé.
— Désarmé ? il l’est déjà ; mais il ne tardera pas à trouver un fusil sur le champ de bataille. Au surplus, je pense comme vous, Guert. — Allons, Jaap, relâchez votre prisonnier, afin que nous retournions à Ravensnest le plus tôt possible.
— C’est bien dur, maître Corny ! s’écria Jaap, à qui cet ordre ne plaisait nullement.
— Pas de réflexions, monsieur, et déliez-le. — Jaap avait attaché les bras de l’Indien avec une corde, pour le conduire plus aisément.
Le nègre se mit lentement en devoir d’obéir ; et déjà mes deux amis et l’Onondago étaient entrés dans le canot, et je m’apprêtais à les suivre, quand j’entendis derrière moi de grands coups, comme si l’on frappait sur le dos de quelqu’un. Je me retournai, et je vis mon Jaap qui labourait le dos nu de son prisonnier avec l’extrémité de la corde qui le garrottait encore. L’Indien ne bougeait pas, ne poussait pas un cri. Le pin n’est pas plus droit dans la forêt que ne l’était le corps de la Peau Rouge pendant
