L’homme qui refuse de vider un verre en bonne compagnie m’est toujours d’une moralité suspecte. J’ai soin de me méfier de lui.
Pauvre Guert ! comme il disait vrai, et quelle influence cette manière de voir exerçait sur son caractère et sur sa conduite ! Pour l’Indien, je ne voulais pas porter sur lui un jugement si précipité. Il y avait dans sa contenance quelque chose qui me disposait à la confiance, en même temps que ses manières froides et son air concentré en lui-même, à un degré étonnant même pour une Peau Rouge en compagnie de Visages Pâles, m’inspiraient des doutes involontaires.
— Assurément rien n’est plus facile à un homme, dans sa position, que de nous vendre, s’il en a la volonté, répondis-je après une courte pause. Mais quel intérêt les Français auraient-ils à attaquer des hommes livrés à une occupation aussi paisible que la nôtre ? Que leur importe que le plan de Mooseridge soit levé cette année ou l’année prochaine ?
— Il est vrai, et je suis convaincu que M. Montcalm s’inquiète peu qu’on le lève même jamais, répondit Traverse, qui était homme de bon sens et qui avait reçu quelque éducation. Seulement vous oubliez, monsieur Littlepage, que des deux côtés on offre des récompenses à qui rapportera des chevelures. Un Huron peut se soucier fort peu de nos lignes, de nos marques, de nos entailles sur les arbres ; mais ce dont il ne se soucie nullement, c’est de retourner chez lui les mains vides. Il aime fort à avoir une demi-douzaine de chevelures humaines suspendues à sa ceinture.
Je remarquai que Dirck passait ses doigts à travers les boucles épaisses de ses cheveux, et qu’une expression d’indignation, presque de férocité, se peignait sur sa figure ordinairement si calme. M’en amusant un peu, je me dirigeai vers le tronc d’arbre sur lequel Susquesus était assis, et finissait en silence son repas du soir.
— Quelles nouvelles nous apportez-vous des Habits Rouges, Susquesus ? demandai-je du ton le plus indifférent que je pus prendre ; sont-ils en campagne en assez grand nombre pour manger les Français ?
— Regardez les feuilles, comptez-les, répondit l’Indien.
