vis le domestique du major qui promenait le cheval de son maître devant la porte ; c’était la preuve que Bulstrode était de la partie. En effet, nous le trouvâmes dans le salon, en grand uniforme, s’apprêtant à commencer son voyage à travers les forêts de l’Amérique ; il me parut préoccupé, comme si l’approche de son départ l’attristait ; mais toute ma surveillance jalouse ne put découvrir la moindre trace d’un sentiment correspondant de la part d’Anneke ; si elle n’avait pas toute sa gaieté habituelle, elle était loin d’être triste.
— C’est un grand regret pour moi de m’éloigner, mesdemoiselles, dit le major à la fin du déjeuner ; car ce pays est devenu pour moi plus qu’une patrie depuis que vous me l’avez rendu cher.
Ces mots furent prononcés avec plus de sensibilité que je n’en avais jamais vu montrer à Bulstrode, et même que je ne lui en aurais supposé. Anneke rougit un peu ; mais la jolie main qui était occupée à verser le thé dans les tasses ne trembla pas un seul instant.
— Nous nous reverrons bientôt, Henry, répondit Herman Mordaunt d’un ton d’affection toute particulière ; car nous partirons une semaine après vous. Nous serons voisins, et bons voisins, j’espère ; et n’oubliez pas que si la montagne ne vient pas à Mahomet, il faut que Mahomet vienne à la montagne.
— Ce qui veut dire, monsieur Bulstrode, dit Mary Wallace avec un de ces doux sourires qui avaient toute la candeur et toute la spontanéité de l’enfance, que vous êtes Mahomet et que nous sommes la montagne. Il n’est pas très-commode, pour nous autres femmes, de franchir des déserts, et il ne serait pas très-convenable qu’elles fissent des visites dans un camp.
— Il paraît que ce ne sera pas un camp, répondit le major, mais de belles et bonnes baraques, construites pour nous par le bataillon que nous allons remplacer. J’ai quelque espoir qu’elles seront de nature à pouvoir offrir même à des dames un abri au besoin ; d’ailleurs il ne peut être question de Mahomet ni de montagne entre d’anciens et intimes amis.
La conversation roula alors de nouveau sur nos projets à tous, et l’on se promit de se visiter souvent. Herman Mordaunt consi-
