réflexions. Pendant ce temps pas un mot ne fut prononcé, seulement nous tressaillîmes en l’entendant siffler tout bas, ce qui fit venir le corbeau sur son épaule.
— Eh bien ! la mère, s’écria M. Worden avec un peu d’impatience, car tous ces préliminaires ne lui semblaient que momerie, — je brûle d’apprendre ce qui m’est arrivé, afin d’écouter ensuite avec une foi plus grande ce qui m’arrivera. Parlez-moi un peu du grain que j’ai mis en terre l’automne dernier. — Voyons, combien ai-je semé de boisseaux, et sur combien d’acres ? La terre était-elle neuve ou vieille ?
— Oui, — oui, vous avez semé ! répondit la vieille ; mais votre semence est tombée au milieu de l’ivraie, sur de durs cailloux, et vous ne récolterez pas une seule âme de tout cela. Semez, semez à pleines mains ; votre récolte n’en sera pas moins mince.
Le révérend M. Worden toussa fortement, se croisa les bras comme pour se donner plus d’assurance ; mais, malgré tous ses efforts, il était évident qu’il n’était rien moins qu’à son aise. — Comment va mon bétail ? enverrai-je beaucoup de moutons au marché cette saison ?
— Un loup sous la peau d’une brebis ! murmura Dorothée. Non, non, vous aimez les soupers chauds, les canards, les sermons aux cuisinières, plus que de récolter dans la vigne du Seigneur.
— Vous êtes folle, femme ! s’écria le ministre au comble de l’agitation ; l’argent que je vous ai donné est de bon aloi, et vous me contez je ne sais quelles balivernes. Voyons, que voyez-vous dans ce valet de carreau que vous regardez avec tant d’attention ?
— Oh ! oh ! un révérend qui fait des gambades — les gambades du révérend ! cria la sorcière d’une voix perçante. Voyez ! il court comme s’il s’agissait de sa vie ; mais Belzebuth saura bien l’atteindre !
Il y eut pour le coup une pause qui dura longtemps, car le révérend M. Worden, ayant pris son chapeau, s’élança hors de la salle, et s’enfuit à toutes jambes, comme si la course à laquelle on avait fait allusion commençait déjà. Guert secoua la tête et sa figure s’allongea ; mais voyant que la vieille femme avait repris
