fois, avait sur-le-champ exécuté sa mission. Toutefois il est probable qu’en y réfléchissant, le maire reconnut qu’une espièglerie ne devait pas être traitée comme un larcin, et qu’il se souvint en même temps que Guert avait un peu du sang de sa femme dans les veines. Quand il vint à découvrir que deux étrangers respectables se trouvaient impliqués dans l’affaire, et que l’un d’eux était ecclésiastique, ces sentiments charitables prirent complètement le dessus, et il changea de système.
— Vous pouvez retourner chez vous, Hans, dit-il d’un ton sensiblement adouci. Si j’ai encore besoin de vos services, je vous enverrai chercher. — À présent, messieurs, ajouta-t-il dès que le constable se fut retiré, je veux vous montrer que le vieux Peter Cuyler sait trouver moyen de couvrir sa table et de traiter ses amis, tout en ayant un voisin aussi dangereux que Guert Ten Eyck ; Miss Wallace veut-elle me permettre de lui offrir mon bras ? Monsieur Worden, voulez-vous bien donner la main à mistress Cuyler.
M. Worden ne se fit pas prier, et remplit ses fonctions de chevalier d’honneur de madame la mairesse avec une grande courtoisie. Guert offrit le bras à une des jeunes personnes de la maison ; le fils de M. Guyler conduisit Anneke, et moi la dame qui restait, et qui était aussi, je crois, de la famille. Il était évident que nous avions tous notre grâce, et nous crûmes ne pouvoir mieux faire que de seconder les bonnes intentions du principal magistrat d’Albany en montrant l’air le plus dégagé que nous pourrions.
C’est une justice à rendre à M. le maire, ou plutôt à Dorothée : elle avait mis le temps merveilleusement à profit, et, à grand renfort de pâtés et de gibier, elle avait su improviser un second souper, qui éclipsait le premier.
Je n’irai pas jusqu’à dire que je fusse complètement à mon aise, quand je me mis à table pour la seconde fois de la soirée. Toute la partie jeune de la société avait la mine singulièrement grave et allongée ; Anneke ne levait pas la tête ; Mary Wallace était toujours pensive. Mais M. Cuyler, maintenant qu’il avait résolu de ne point prendre la chose au tragique, voulait du moins s’en amuser. Les plaisanteries ne furent pas épargnées ;
