était de Jersey. Il avait été dans son temps un bon vivant, et il lui en restait bien encore quelque chose. Il aimait beaucoup à boire, et surtout de l’excellent madère, dont il avait apporté une bonne provision avec lui. Il fallait alors l’entendre causer avec son ami sur la marche des affaires. Ils ne se traitaient pas à chaque phrase de « major » et de « capitaine, » ce qui n’eût pas manqué d’arriver s’ils eussent été de la province dans laquelle ils se trouvaient, quoique New-York ait toujours passé pour la plus aristocratique des colonies du nord. C’étaient tout simplement Hugh et Joe, comme ils s’étaient appelés dans leur enfance.
— Ces Yankees me plairaient plus, s’ils priaient moins, mon vieux, dit un jour le major, tout en fumant sa pipe, après une discussion approfondie sur les événements du jour. — Je ne vois pas la nécessité de perdre tant de temps à prier, une fois que la campagne est commencée.
— Ils n’en font jamais d’autre, répondit mon grand-père, prenant son temps, comme c’est l’habitude des fumeurs. Vous rappelez-vous, quand nous servions ensemble, en 1717, que les troupes de la Nouvelle-Angleterre avaient toujours leurs ministres, qui étaient des espèces de colonels en second ? On dit que Son Excellence a décidé qu’il y aurait un jour de jeûne par semaine, en guise de prière publique, pendant toute la durée de la campagne.
— Oui, maître Hugh, prier et piller, voilà tout ce qu’ils savent faire, reprit le major en vidant sa pipe avant de la remplir ; prier et piller, c’est leur fort. Vous vous rappelez le vieux Watson, qui servait dans les levées de Massachusetts en 1712 ? le vieux Tom Watson, le bras droit de Barnwell dans notre expédition de Tuscarora ?
Mon grand-père inclina la tête en signe d’assentiment, seul genre de réponse que l’exercice continu de sa pipe permît pour le moment.
— Eh bien, il a un fils qui fait partie de l’expédition, et le vieux Tom, que dis-je ? le colonel Watson, car il tient beaucoup à ce qu’on l’appelle ainsi, est venu ici avec sa femme et ses deux filles pour le voir s’embarquer. J’ai été lui rendre ma visite, et j’ai trouvé la famille occupée, comme une fourmilière, à pré-
