CHAPITRE XXIX.
l n’est pas facile de recueillir des détails sur des scènes semblables
à celle que nous venons de rapporter. Tout ce qu’on en sut fut
l’impétuosité avec laquelle la batterie fut emportée d’assaut, et les
résultats qui en furent la suite. La moitié des Français nageaient dans
leur sang, étendus au milieu des ruines pèle-mêle avec un bon
nombre d’Anglais qui avaient acheté la victoire au prix du leur. Le
combat avait été acharné, la mortification des Anglais ajoutant à
leur intrépidité naturelle, et les Français opposant à leurs ennemis
la plus noble résistance ; mais le nombre l’avait nécessairement emporté.
Sir Frédéric Dashwood fut au nombre des morts. On le trouva
étendu sur le rocher, à moins d’une brasse de son gig, la tête traversée
d’une balle. Griffin fut blessé assez dangereusement. Clinch fut
plus heureux, et on le vit, sans blessure, debout sur le rempart où
était établie la batterie, arracher le pavillon français qui était déployé,
et y arborer celui d’Angleterre. Son canot avait abordé le premier ;
son équipage avait attaqué le premier la batterie, et il était lui-même
à la tête. Il avait intrépidement combattu pour Jane et pour
son avancement, et cette fois la Providence avait paru favoriser
ses efforts. Quant à Raoul, il était étendu en avant de son rempart,
s’y étant précipité pour défendre sa batterie contre l’attaque de
Clinch, et son sabre croisait celui de son ci-devant prisonnier, quand
Mac Bean lui tirant un coup de mousquet, en arrivant à son tour, la
balle lui traversa le corps de part en part.
— Courage, mes enfants, en avant ! s’était-il écrié en donnant à ses compagnons l’exemple de courir pour repousser les assaillants. Et quand il fut renversé sur le rocher, il eut encore la force de crier assez haut pour se faire entendre : Au nom du ciel, lieutenant, sauve mon Feu-Follet !
Il est probable que le brave Pintard n’aurait pas obéi à cet ordre, s’il n’eût vu en ce moment les trois bâtiments anglais doubler la pointe de Campanella, favorisés par le vent d’ouest. En ce moment,
