ses autres réflexions. Il avait rendu grâce à Dieu de sa victoire avec piété, quoique mentalement, mais il n’avait jamais songé que le contre-amiral pût avoir besoin de quelque préparation à la mort.
— Voudriez-vous voir l’aumônier du Plantagenet, Dick ? car vous n’êtes point papiste, j’en suis bien sûr.
— Vous avez raison, Gervais. Je considère toutes les églises chrétiennes, — la sainte église catholique[1], si vous le voulez, — comme n’étant qu’un moyen fourni par la bonté divine pour aider la faiblesse des hommes dans leur pèlerinage ; mais je crois aussi qu’il y a un chemin plus court que toutes ces avenues pour arriver au pardon de Dieu. Jusqu’à quel point cela est vrai, ajouta-t-il en souriant, c’est probablement ce que personne ne saura mieux que moi dans quelques heures d’ici.
— Les amis doivent se retrouver un jour, Bluewater. Il n’est pas raisonnable de supposer que ceux qui se sont tellement aimés dans ce monde, doivent être séparés pour toujours dans l’autre.
— Il faut l’espérer, Oakes, répondit le contre-amiral en lui serrant la main, il faut l’espérer. Mais nous n’aurons là-bas ni vaisseaux, ni croisières, ni combats, ni victoires. Ce n’est que dans un moment comme celui où je suis arrivé, que nous considérons toutes ces choses sous un point de vue convenable. Dans tout le passé, je ne vois que votre fidèle et constante amitié qui ait été pour moi une source de plaisir véritable.
Sir Gervais ne put y résister plus longtemps, et il se détourna pour pleurer. Ce tribut payé à la nature par un homme d’un caractère si ferme eût quelque-chose d’imposant, même pour le mourant, et Galleygo le vit avec un mélange de surprise, de respect et de crainte. Tout familier que l’habitude et l’indulgence l’avaient rendu avec son maître, nul être vivant, suivant lui, n’avait autant d’autorité et n’était aussi formidable que le commandant en chef, et l’effet du spectacle qu’il avait sous les yeux fut de lui faire baisser la tête comme par humiliation. Bluewater vit tout cela, mais en silence et sans avoir l’air de le remarquer. Il se contenta de prier, et il le fit avec ferveur, non-seulement pour lui, mais pour son ami et pour son humble compagnon.
Vers neuf heures du soir une réaction eut lieu dans le système physique du blessé. Il se crut près de sa fin, et il envoya chercher Wycherly et sa nièce pour leur faire ses derniers adieux. Mistress Dutton les accompagna, et, indépendamment de sir Gervais, elle
- ↑ Le mot catholique est employé ici dans le sens d’universelle. L’église anglicane se dit église catholique.
