cette chambre, — vous avez un talent que ne possède aucun autre capitaine de l’escadre pour emporter en mer votre maison avec vous. Point de recherche, rien à la Morganic ; tout y est simple et de bon goût, et rien n’y manque de ce qui peut être commode et utile, de ce qui peut faire croire à un homme qu’il est chez lui. Je donnerais mille livres pour que mes vagabonds de Bowlderos pussent donner à ma chambre un air semblable.
— Il n’en a pas fallu cent pour faire le peu que vous voyez ici, sir Gervais. Mistress Parker ne voudrait pas qu’un autre qu’elle présidât à ses petits arrangements, et c’est peut être en cela que consiste tout le secret. Une bonne femme est un grand bienfait du ciel amiral ; et pourtant vous n’avez jamais pu, je crois, vous pénétrer de cette idée.
— J’ai peine à croire, Parker, qu’une femme puisse faire tout cela. Voyez Stowel, capitaine du César ; il est marié aussi bien que vous, et je l’ai entendu déclarer que nul officier au service de Sa Majesté ne pouvait dire avec plus de vérité que lui, que sa femme était autant qu’il lui en fallait, et pourtant sa chambre ressemble au taudis d’un savetier, et sa chambre du conseil au galetas d’un soldat. Nous avons été lieutenants ensemble à bord de l’Eurydice, Parker, et je me rappelle que la chambre que vous y aviez avait l’air aussi comfortable que celle-ci. Non non, cela, est dans votre nature, et l’on ne verrait pas la même chose partout où vous êtes.
— Vous oubliez, sir Gervais, que, lorsque, j’avais l’honneur de servir avec vous à bord de l’Eurydice, j’étais déjà marié.
— Pardon, mon vieil ami, oui, je m’en souviens. Mais il y a diablement longtemps, eh, Parker ?
— Cela est vrai ; mais j’étais pauvre et je ne pouvais me permettre les extravagances du célibat. Je me suis marié par économie, amiral Oakes.
— Et par amour, ajouta sir Gervais en riant. — Au surplus, vrai ou non, je vous garantis, Greenly, qu’il l’a fait accroire à mistress Parker. Je réponds qu’il ne lui a pas dit qu’il l’épousait par une considération aussi mesquine que l’économie. — À présent, je voudrais voir votre chambre particulière.
— Rien n’est plus facile, sir Gervais, répondit Parker, en ouvrant une porte ; la voici, sir Gervais, et elle ne mérite guère l’attention du propriétaire de Bowldero.
— Elle est fort bien. On y reconnaît la main soigneuse de la même ménagère. Elle doit certainement vous faire penser à mistress Parker,
