ne lui serait pas difficile de remonter sur le plateau. Il est vrai qu’il était alors un peu au-dessus du point d’où il était tombé ; mais en sautant, et en s’aidant du cordage, il pouvait y arriver. Dès qu’il eut reconnu la nature du changement qui avait été fait dans la position des drisses, il vit ce-qu’il avait à faire, et il s’y prépara sur-le-champ. L’air de confiance de Dutton encouragea le baronnet et Mildred à se rapprocher du bord de la plate-forme, mais du côté où l’on pouvait descendre sur le rocher sans péril imminent.
Dès que Wychecombe eut fait ses préparatifs, il se plaça tout à l’extrémité du rebord du rocher sur lequel il était, cherchant des yeux un endroit où il pourrait appuyer le pied, raidit son cordage, et sauta. Son corps, suspendu en l’air, traversa rapidement ce court espace, et s’arrêta naturellement à l’endroit où la corde devint perpendiculaire. Là, il se trouva sur une surface couverte d’inégalités qui lui permettaient de monter sans beaucoup de difficultés. Il ne tarda même pas à se débarrasser de la drisse, qui ne faisait plus que gêner sa marche. Au bout de quelques minutes il mit le pied sur le plateau du promontoire, et au même instant Mildred perdit connaissance.
CHAPITRE III.
ar suite de la faiblesse des nerfs du père de Mildred, le soin de
la relever et de la reporter chez elle dans ses bras, fut dévolu au
jeune homme. Il le fit avec un empressement qui prouvait l’intérêt
qu’il prenait à sa situation, et avec une légèreté qui annonçait que
l’état dans lequel elle se trouvait, au lieu de diminuer ses forces, lui en
avait donné de nouvelles. Ses mouvements furent si rapides, que
personne ne s’aperçut du baiser qu’il imprima sur sa joue pâle, ni de
l’air de tendresse avec lequel il la tenait dans ses bras. Lorsqu’il
arriva à la porte de la maison, le mouvement avait commencé à lui
rendre l’usage de ses sens, et il la remit aux soins de sa mère
alarmée, avec quelques mots d’explication à la hâte. Il resta pourtant
un quart d’heure dans la maison, s’étant contenté de crier à
