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LE LAC ONTARIO.

qui lui est dû, nos pirogues sont dans un mouillage qui dédierait tous les vents. La seule chose dont je me plaigne, c’est d’être privé d’une pipe.

— La fumée du tabac nous trahirait, — répondit Pathfinder. — À quoi bon prendre tant de précautions contre les yeux des Mingos, si nous apprenons à leurs nez où ils peuvent nous trouver ? Non, non ; résistez à vos désirs, et apprenez une vertu d’une peau-rouge, qui passera une semaine sans manger, pour s’emparer d’une chevelure. — N’avez-vous rien entendu, Eau-douce ?

— C’est le Grand-Serpent qui arrive.

— Eh bien ! voyons si les yeux d’un Mohican valent mieux que ceux d’un jeune homme qui vit sur le lac.

Le Mohican venait du même côté par où Jasper était arrivé, mais dès qu’il eut tourné la pointe, et qu’il fut caché à ceux qui pouvaient être plus haut sur la rivière, au lieu de continuer à avancer, il s’approcha du rivage et regarda en arrière, en se cachant avec la plus grande précaution dans les buissons, de manière à ne pouvoir être aperçu de ce côté.

— Le Grand-Serpent voit les coquins, — dit Pathfinder à voix basse ; — comme je suis un chrétien et un homme blanc, ils ont mordu à l’hameçon, et dressé une embuscade à la fumée.

Un accès de rire, joyeux quoique silencieux, lui coupa la parole, et poussant Cap du coude, ils continuèrent à suivre tous les mouvements de Chingashgook dans un profond silence. Le Mohican resta dix bonnes minutes aussi immobile que le rocher sur lequel il était ; et alors il parut qu’il avait vu quelque chose qui l’intéressait, car il se retira à la hâte, regarda avec attention et inquiétude le long du bord de la rivière, et la descendit ensuite d’un pas rapide, en ayant soin de noyer les traces de ses pieds. Il était évidemment pressé et inquiet, tantôt regardant derrière lui, tantôt jetant un coup d’œil sur chaque endroit du rivage où il croyait que les pirogues pouvaient être cachées.

— Appelez-le, — dit Jasper, pouvant à peine contenir son impatience, — appelez-le, ou il sera trop tard. Le voilà qui passe devant nous.

— Pas encore, pas encore ; rien ne presse, soyez-en sûr, sans quoi le Grand-Serpent ramperait sur le ventre. — Que le Seigneur nous aide et nous apprenne la sagesse ! Je crois que Chingashgook lui-même dont la vue est aussi fidèle que l’odorat d’un