mes voyages, c’est celui-ci qui a été le plus long, le moins profitable, et qui m’a enfoncé davantage dans les terres. Mais si cette mare d’eau douce est si près, et qu’elle soit aussi grande qu’on le dit, on pourrait croire qu’une paire de bons yeux devrait l’apercevoir, car de l’endroit où nous sommes, il semble qu’on découvre tout jusqu’à environ trente milles.
— Regardez, dit Arrowhead, étendant un bras devant lui avec une grâce tranquille ; — l’Ontario !
— Mon oncle, vous êtes habitué à crier : Terre[1] ! mais non à crier : Eau ! et vous ne la voyez pas, dit sa nièce en riant comme les jeunes filles rient des paroles en l’air qui leur échappent.
— Quoi ! supposez-vous que je ne reconnaîtrais pas mon élément naturel, — s’il se trouvait à portée de la vue ?
— Mais votre élément naturel est l’eau salée, mon cher oncle, et l’Ontario est de l’eau douce.
— Cela pourrait faire quelque différence pour un marin novice, mon enfant ; mais cela n’en fait pas la moindre pour un vieux loup de mer comme moi. Je reconnaîtrais de l’eau quand ce serait dans la Chine.
— L’Ontario, — répéta Arrowhead avec emphase, en étendant encore la main vers le nord-ouest.
Cap regarda le Tuscarora presque avec un air de mépris, et c’était la première fois que cela lui arrivait depuis qu’il le connaissait. Cependant il suivit des yeux la direction du bras et de l’œil du guerrier, qui semblait indiquer un point dans le firmament, un peu au-dessus de la plaine de feuilles.
— Oui, oui, c’est à quoi je m’attendais, quand j’ai quitté la côte pour venir chercher une mare d’eau douce, — dit Cap en levant les épaules, en homme qui a pris une décision, et qui croit inutile d’en dire davantage. — L’Ontario peut être là, ou, quant à cela, au fond de ma poche. J’espère que lorsque nous y serons arrivés, nous y trouverons assez d’espace pour manœuvrer notre canot. Mais, Arrowhead, s’il y a des faces-pâles dans le voisinage, il me semble que je voudrais être à portée de les héler.
Le Tuscarora fit une inclination de tête, et tous quatre descendirent en silence des racines de l’arbre déraciné. Quand ils eurent
- ↑ Quand un matelot en vigie aperçoit la terre ou un bâtiment, il crie : — Terre ! — navire !
