— Maître d’hôtel, s’écria M. Dodge à travers les persiennes de sa chambre, où sommes-nous ?
— Dans le canal Britannique, Monsieur.
— C’est ce que j’aurais pu deviner moi-même. — J e n’en doute pas, Monsieur. Personne ne devine mieux que monsieur Dodge.
— Mais dans quelle partie du canal sommes-nous ?
— À peu près au milieu, Monsieur.
— Combien avez-vous fait de chemin cette nuit ?
— Depuis la rade de Portsmouth jusqu’ici, Monsieur.
M. Dodge fut satisfait, et le maître d’hôtel, qui n’aurait osé répondre ainsi à aucun autre passager de l’arrière, continua tranquillement à battre des œufs pour faire une omelette. La seconde attaque partit de la même chambre, et fut faite par sir George Templemore.
— Maître d’hôtel, savez-vous où nous sommes ?
— Certainement, Monsieur ; on voit encore la terre.
— Allons-nous bien ?
— Très-joliment, Monsieur. Et il y avait dans le ton du mulâtre quelque chose qui annonçait que, malgré sa figure grave, il avait du penchant pour la plaisanterie.
— Et la corvette ?
— Elle va aussi très-joliment, Monsieur.
Après quelques minutes de silence, la porte de M. Sharp s’entrouvrit d’un ou deux pouces, et il fit à son tour les questions suivantes :
— Le vent est-il favorable, maître d’hôtel ?
— Sans doute, Monsieur, sans doute.
— Voulez-vous dire qu’il le soit pour nous ?
— Le Montauk marche toujours bien par une telle brise, Monsieur.
— Mais marche-t-il dans la direction que nous désirons ?
— Si Monsieur désire aller en Amérique, il est probable qu’il y arrivera, avec un peu de patience.
M. Sharp ferma sa porte, et dix minutes se passèrent sans que Saunders fût interrompu par de nouvelles questions. Il commençait à espérer qu’il avait fini de répéter son catéchisme du matin ; tout en murmurant un désir que les passagers se donnassent la peine de monter sur le pont pour voir par eux-mêmes ce qu’ils voulaient apprendre de lui. Or, jusqu’à ce moment, Saunders n’en savait pas plus long sur la situation du bâtiment, le vent et la corvette, que ceux qui l’avaient interrogé, étant aussi indifférent sur ce sujet que la
