Truck à aller voir le scheik comme on rend visite à un voisin aimable et bienveillant.
CHAPITRE XX.
es choses étaient dans cette situation, le scheik et les deux envoyés
se parlant par signes de manière à ne pas se comprendre,
M. Lundi buvant, M. Dodge se livrant à ses conjectures, et des détachements
quittant le camp ou y arrivant toutes les dix minutes,
quand un Arabe étendit le bras vers le bâtiment danois. La tête du
mât de misaine s’élevait lentement, et l’homme qui y était en vigie,
de crainte de tomber, se serrait fortement contre le mât, qui commençait
à chanceler. Le scheik affecta de sourire, mais il était évidemment
troublé, et deux ou trois messagers partirent du camp.
Pendant ce temps le mât commença à baisser, et la hauteur du rivage
le cacha bientôt à tous les yeux.
Il devint alors évident que les Arabes pensèrent que le moment était arrivé où il était de leur politique d’intervenir. Le scheik, laissant à deux ou trois Arabes qui avaient été admis aux libations, le soin de faire à ses hôtes les honneurs de sa tente, en sortit après leur avoir donné par signes, aussi bien qu’il le put, les plus belles assurances de la continuation de son amitié. Il y avait laissé toutes ses armes, et, suivi seulement de deux ou trois vieillards comme lui, il se rendit sur le rivage et descendit tranquillement sur le sable où il trouva le capitaine Truck cherchant à lancer à la mer le mât de misaine. La hune était déjà à flot et le mât lui-même avait été placé dans la position convenable pour le rouler, quand les barbares se montrèrent gravement au milieu des travailleurs. Comme on avait vu qu’ils s’avançaient et qu’ils étaient sans armes, personne ne quitta son occupation pour les recevoir, à l’exception du capitaine Truck.
— Veillez au mât, monsieur Leach, dit-il, pendant que je vais recevoir ces messieurs. C’est un bon signe qu’ils soient venus sans armes, et il ne sera pas dit que nous leur céderons en civilité. Une demi-heure finira nos affaires, et alors je leur permets de prendre tout ce qui reste du danois. — Je vous salue, Messieurs, je suis charmé
