avait été abandonné par tous les passagers de l’avant et par la plupart de ceux de l’arrière, ceux qui y restaient commencèrent à se livrer à de plus vives craintes sur l’avenir. Quand les voiles du transport ne parurent plus qu’un point prêt à descendre dans l’Océan, M. Effingham lui-même regretta de ne pas avoir surmonté la répugnance qu’il avait éprouvée à se rendre à bord d’un bâtiment où sa famille et lui n’auraient pu avoir que des chambres bien moins commodes que celles qu’ils occupaient sur le Montauk. Trente ans auparavant, il se serait trouvé heureux d’avoir un tel bâtiment, et de si bons logements pour cette traversée ; mais l’habitude d’avoir nos aises change nos opinions, et il n’avait pu se résoudre à placer sa fille et mademoiselle Viefville dans une situation dont se contentaient tous ceux qui voyageaient par mer au commencement de ce siècle.
Comme nous l’avons déjà dit, la plupart des passagers de l’arrière avaient pris une détermination différente, et il ne restait avec la famille Effingham que M. Sharp, M. Blunt, sir George Templemore, M. Dodge et M. Lundi. M. Effingham avait cédé à l’influence du logement supérieur que sa famille trouvait à bord du paquebot, et l’espoir que le Montauk toucherait bientôt aux îles du Cap Vert, qu’il y trouverait tout ce qui lui manquait, et qu’il arriverait en Amérique presque aussitôt que le bâtiment de transport, mauvais voilier, qui venait de les quitter. M. Sharp et M. Blunt avaient exprimé leur détermination de partager sa fortune, ce qui était dire indirectement qu’ils voulaient partager celle de sa fille. John Effingham était resté pour ne pas se séparer de sa famille, quoiqu’il eût proposé au capitaine du transport de les conduire à la remorque jusqu’au port le plus voisin ; arrangement qui ne put avoir lieu parce que les deux capitaines ne purent si accorder sur la route à suivre ; et un obstacle plus sérieux s’éleva encore quand le capitaine du transport, lorsqu’il fut question de régler l’indemnité qui lui serait payée, jeta quelques mots en l’air sur le droit de sauvetage. Quant à M. Lundi, il avait été retenu par un attachement invétéré pour les approvisionnements du maître d’hôtel, dont il jugeait avec raison qu’il pourrait avoir désormais une part encore plus grande que par le passé.
Sir George Templemore avait été à bord du transport, et avait laissé transpirer assez clairement l’intention d’y passer, lui et ses trente-six pantalons ; mais en examinant le local étroit et incommode dans lequel il aurait été obligé de se loger et d’arrimer toutes ses curiosités, il ne put se résoudre à cet sacrifice. D’une autre part il savait qu’il aurait alors sur le Montauk une chambre pour lui seul, et ce jeune homme d’un esprit faible, et habitué à céder à ses goûts
