âge avait ce cher enfant lorsque vous le perdîtes ? Il avait six ans, répondit Liu-iu. Quel était son surnom, ajouta Tchin ? Comment était-il fait ? Nous l’appelions Hi-eul, répliqua Liu-iu. Il avait échappé aux dangers de la petite vérole ; on n’en voyait nulle trace sur son visage ; son teint était blanc et fleuri.
Ce détail causa une grande joie à Tchin, et il ne put s’empêcher de la faire paraître dans ses yeux et dans tout son air. Il appela sur-le-champ un de ses domestiques, auquel il dit quelques mots à l’oreille. Celui-ci, ayant fait signe qu’il allait exécuter les ordres de son maître, rentre dans l’intérieur de la maison.
Liu-iu, attentif à l’enchaînement de ces questions, et à l’épanouissement qui avait paru sur le visage de son hôte, forma divers soupçons dont il s’occupait, lorsqu’il vit tout-à-coup entrer un
