rer le cadavre, qu’ils s’imaginaient, sur parole, être le corps du vieux Liu. Il n’y a rien que de vrai dans l’aveu que je fais, et je consens à tout souffrir, s’il y a la moindre particularité qui soit fausse.
« Tout cela, dit le mandarin, s’accorde avec ce que je sais déjà. Il n’y a qu’un article embarrassant, et où je ne vois pas clair. Est-il possible qu’à point nommé il se trouvât sur le rivage un corps mort ? De plus, est-il croyable que ce corps fût ressemblant à celui du vieux Liu ? Sans doute c’est un homme que tu as tué ailleurs, et ton dessein a été de faire passer Wang pour l’auteur de ce meurtre.
« Ah ! seigneur, s’écria Tcheou-se, si j’avais songé à tuer quelqu’un, n’aurais je pas tué Liu plutôt que tout autre ? Ayant vu un cadavre flotter sur l’eau, je crus qu’il me serait aisé de m’en ser-
